Когда мы говорим, что готовы отдать все, мы, как правило, еще не знаем настоящей цены.
Виктор Гюго

Странно все-таки: успех для каждого из нас значит что-то свое, но жизнь мы меряем неким «абстрактным» успехом. Успехом «по модулю». Так и говорим: этот человек успешен, а этот нет, не задумываясь при этом, что значит успех для каждого из них в отдельности. И чаще всего сходимся во мнении, что успех, это все-таки деньги. Потому что деньги — платежная единица, разве можно платить за сами деньги?

И разве можно платить чем-то еще?

А может быть можно вообще не платить?

Фильм «Малышка на миллион долларов» — это 25-я режиссерская лента Клинта Иствуда. Он стал режиссировать довольно поздно, на излете своей актерской карьеры, в почти 40-летнем возрасте, но сразу же заявил о себе как о серьезном режиссере. В его послужном списке нет ни одного фильма, о котором можно было бы с уверенностью сказать: «развлекательный, легкий». Выбор режиссера — драма, и почти всегда с печальным, если не сказать трагическим финалом, что согласитесь весьма необычно для Голливуда. И все же Иствуд прежде всего американский режиссер. К своей чести он снимает фильмы лишь про ту жизнь, которую знает, наверное, поэтому, кроме всего прочего, его фильмы еще и реалистичны.

С самого первого фильма Клинта Иствуда, который я увидел, меня не покидало ощущение, что сценарии ему пишет, ну просто, сам Джек Лондон. Есть что-то общее в их творчестве, какая-то единая струна, одна и та же тональность. «Малышка» окончательно утвердила меня в этом ощущении. Даже антураж фильма, словно из рассказов Лондона — боксерский ринг.

Владелец спортивного зала, стареющий тренер по боксу Фрэнки Данн завершает свою карьеру. Вот уже семь лет он ведет своего последнего питомца к чемпионскому титулу, но все не решается выпустить его на ринг против нынешнего чемпиона. Нерешительность Фрэнки можно понять — когда-то давно, один из его подопечных, причем сын лучшего друга, тоже боксера, с которым они и управляют сейчас залом Эдди Даприса, получил во время такого же боя тяжелую травму. Не в силах выдержать мучения сына на больничной койке, Эдди по просьбе умирающего отключил систему жизнеобеспечения. А Фрэнки в происшедшем обвинил себя. Ведь это он тренировал сына Даприсса, ведь это он выпустил того на ринг и внушил ему уверенность в себе. Ведь это он, как выясняется, не научил его главному. Теперь, Фрэнки Данн знает о боксе все. Но учит своих питомцев только одному: «На ринге надо все время защищаться».

Не выдержав нерешительности тренера, боксер Фрэнки уходит к другому антрепренеру. И становится чемпионом. Настоящий удар для Фрэнки Дана: 7 лет жизни коту под хвост. Бокс очень жесткая штука, здесь не место сантиментам.

В это же время в зале Фрэнки и Эдди появляется не очень молодая для бокса, но очень настойчивая 31-летняя Мэгги Фитцджеральд. Для нее бокс не спорт, не способ добиться значительного результата, для нее это единственный шанс изменить не очень-то радостную жизнь, жизнь одинокой официантки в придорожном кафе, едва сводящей концы с концами.

Фрэнки не тренирует девушек. Но он тренирует боксеров. Что-то в поведении Мэгги заставляет Фрэнки обратить на нее внимание. И он берет девушку под опеку, начинает тренировать, и на удивление добивается успеха. Мэгги начинает восхождение на олимп, нокауты следуют один за другим.

А может это Даприс уговорил Фрэнки? Чувство вины иногда становится решающим…

Актерский состав фильма, это, прежде всего, два пожилых боксера Френки и Эдди — Клинт Иствуд и Морган Фримен — и подающая надежду Мэгги — Хиллари Суонк. Двое последних за свои роли получили по Оскару, и если присуждение Оскара в целом фильму вопрос довольно спорный, то актерские награды вполне заслуженны. Суонк не стала играть «красавицу, спортсменку, комсомолку и просто красивую девушку», она не слепила из роли монолитный монумент героя, «Роки» женского рода. Она сыграла растерянную и одинокую девушку, которой сложности жизни оказалось проще заменить сине-красной полярностью ринга. Под стать ей и герой Фримена. Пережив потерю сына, он сделал бокс своей жизнью, он даже домом обзаводится не стал, поставив койку в одной из крошечных комнат зала.

Бокс очень жесткая штука. Но делают его таким люди.

Самое большое откровение о фильме: это фильм не о боксе. Вообще. Тем, кто хочет увидеть драматическую версию «Кровавого спорта» или «Роки» ждет глубокое разочарование. И хотя тренировки и сами поединки занимают в фильме очень значительное место, основные по значимости события происходят вне ринга. Как и все остальные фильмы Иствуда, «Малышка на миллион» — это рассказ о судьбах людей, драма о жизни и финальном гонге.

Жизнь всегда кончается грустно. И об этом надо помнить.